“对于这些有兴趣申办奥运会的国家奥组委以及城市，我表示热烈欢迎。在申办奥运会事宜上，IOC已经翻开了新的一页。我们的目标不是在候选城市数量上创纪录，而是要为世界上最好的运动员，选出最好的城市来举办一届最好的奥运会。”
4月3日，国际奥委会（IOC）透露，包括协办城市在内目前共有7座城市表示对申办2026年冬奥会感兴趣。它们是——加拿大的卡尔加里、奥地利的格拉茨、瑞典首都斯德哥尔摩、瑞士的锡安、土耳其的埃尔祖鲁姆、日本的札幌，以及打算联合承办的意大利三城：科尔蒂纳丹佩佐、米兰和都灵。
近几年，不少国家对举办奥运会这样的大型赛事兴趣缺缺，让IOC颇为尴尬，使得他们采取了削减申办成本、缩减一半的申办时间等措施来止损，并且允许申办城市可以更加灵活地规划奥运会以及场馆的赛后利用。
目前这些城市只是在最初的对话阶段，今年10月，IOC将向不确定数量的某几个城市发出邀请，邀请它们进入到为期一年的候选阶段。2019年9月，IOC将在米兰宣布2026年冬奥会的举办地花落谁家。
下一届的2022年冬奥会将由北京和张家口联合举办，当年出于对飙升的申办成本和规模的恐惧，有四座城市退出了竞争，最后的“候选人”只剩下了中国和哈萨克斯坦的阿拉木图；还有更多的城市退出了2024年、2028年夏季奥运会的角逐，去年IOC干脆一次性宣布由法国巴黎和美国的洛杉矶成为这两届奥运会的举办地。
其中不乏曾经举办过冬奥会的城市，比如1988年时的卡尔加里、1972年时的札幌，还有科尔蒂纳丹佩佐也有着丰富的办赛经验，早在1956年就开始了与冬奥会的亲密接触。